Кто придумал полиэтилен?

Полиэтилен – именно ему мы обязаны пакетами для мусора, тарой для кремов и шампуня, телефонными проводами и многими, многими другими вещами. Парадокс, но изобретение полиэтилена происходило дважды – и оба раза совершенно случайно.

Еще в конце 19 века ученый из Германии Ганс фон Пехманн, проводя опыты, обнаружил на дне пробирки осадок, напоминавший по структуре воск. Коллеги Пехманна предложили назвать вещество полиметиленом. К сожалению, применения ему так и не нашлось: слишком вязким и смолистым оказался полиметилен, и со временем о нем забыли.

Второе рождение полиэтилен пережил уже в 1933 году. Американцы Эрик Фосет и Реджинальд Гибсон однажды решили провести опыты с газом высокого давления. В процессе эксперимента ученые заметили, что один из узлов их машины выглядит так, словно его обмакнули в парафин или какую-то смазку: в колбе они обнаружили осадок, похожий на воск.

Спустя два года были созданы возможности для машинного производства полиэтилена, и началась эра всепоглощающей власти продукции из этого материала. Сначала с помощью него были произведены телефонные провода – и возможность опоясать весь земной шар стала реальностью. Во время Второй мировой войны полиэтилен входил в качестве важнейшего компонента в радары. Лишь в 50-е гг. на Западе стали активно производиться полиэтиленовые пакеты и пакетики – в том виде, в котором нам знаком полиэтилен, и с которым мы сталкиваемся ежедневно.

Конечно, сейчас, в эпоху глобальной экологической катастрофы, изобретение полиэтилена многим уже не кажется величайшим достижением. Но горы мусора из использованного лишь единожды полиэтиленового пакета образуются именно благодаря людям – тем, кому неважно, что будет с их планетой через 100 лет. И дело здесь не в полиэтилене, а в человеческом поведении.

Полиэтилен в цифрах:

• Ежегодно в мире производится больше 60 млн. тонн полиэтилена
• 13 млрд. полиэтиленовых пакетов ежегодно отпускают в магазине российским покупателям
• 1 млн. пластиковых пакетов используется в мире каждую минуту
• 400 пластиковых пакетов использует ежегодно каждый взрослый человек